La spondyloarthrite

En bref

• La spondyloarthrite est un rhumatisme inflammatoire chronique. Elle touche surtout la colonne vertébrale et le bassin, parfois d’autres articulations, les tendons, l’œil ou la peau.
• Elle commence le plus souvent entre 20 et 30 ans, par un mal de dos qui réveille la nuit et s’améliore en bougeant. Le diagnostic est parfois posé plusieurs années après les premiers signes.
• Les traitements limitent les poussées. L’activité physique et l’arrêt du tabac font partie du traitement.

Les signes qui doivent faire penser à une spondyloarthrite

• Un mal de dos qui dure depuis plus de 3 mois, plutôt la nuit, qui ne cède pas au repos et réveille vers 2 ou 3 heures du matin.
• Une douleur qui s’améliore en bougeant, pas au repos.
• Des douleurs des fesses, d’un côté puis de l’autre.
• Une douleur du talon au réveil, là où le tendon s’attache sur l’os.
• Une articulation gonflée (genou, cheville), un doigt ou un orteil gonflé en entier.
• Une fatigue importante.

Elle s’associe parfois à une inflammation de l’œil (œil rouge et douloureux), à un psoriasis ou à une maladie inflammatoire de l’intestin.

Comprendre

Le système immunitaire entretient une inflammation là où les tendons et les ligaments s’attachent sur les os, en particulier au bas du dos, entre la colonne et le bassin. Sans traitement adapté, cette inflammation peut raidir la colonne.

La douleur qui dure et les nuits écourtées pèsent aussi sur l’équilibre du système nerveux autonome. Pour comprendre ce lien : le système nerveux autonome.

Le traitement

• Les anti-inflammatoires sont le traitement de base, et souvent le seul nécessaire. Ils se prennent à la dose et pendant la durée les plus courtes possibles. Ils sont déconseillés dans certaines maladies : ulcère de l’estomac, maladie des reins.
• Un traitement de fond est proposé par le rhumatologue si les anti-inflammatoires ne suffisent pas, souvent une biothérapie. Avant de le commencer, on recherche certaines infections et on met à jour les vaccins. Les vaccins vivants sont ensuite déconseillés.
• La kinésithérapie et les exercices d’étirement entretiennent la souplesse de la colonne.
• La maladie peut être reconnue en affection de longue durée (ALD) quand un traitement de fond est nécessaire.

Ce que vous pouvez faire

• Bougez chaque jour : l’activité physique est très fortement recommandée. Les exercices d’étirement appris avec le kinésithérapeute entretiennent la mobilité du dos (voir la fiche activité physique).
• Arrêtez de fumer : le tabac aggrave la maladie, rend les poussées plus fréquentes et réduit l’efficacité des traitements (voir la fiche tabac).
• Visez un poids de forme : l’excès de poids réduit l’efficacité de certains traitements.
• Faites suivre votre cœur et vos vaisseaux : tension, cholestérol et glycémie sont contrôlés régulièrement.
• Gardez vos vaccins à jour : grippe, pneumocoque, Covid selon les recommandations.

Quand consulter

Consultez si vous avez un mal de dos qui dure depuis plus de 3 mois, réveille la nuit et s’améliore en bougeant.

Consultez rapidement si :

• vous avez de la fièvre ou un signe d’infection pendant un traitement de fond ;
• une poussée ne se calme pas avec votre traitement habituel.

Consultez en urgence

Un œil rouge, douloureux, qui voit moins bien ou supporte mal la lumière : consultez un ophtalmologiste le jour même.

Sources

• Assurance maladie. Symptômes, diagnostic et évolution de la spondylarthrite [Internet]. ameli.fr [consulté le 9 novembre 2026]. Disponible : ameli.fr
• Assurance maladie. Traitement de la spondylarthrite ankylosante [Internet]. ameli.fr [consulté le 9 novembre 2026]. Disponible : ameli.fr
• Assurance maladie. Spondylarthrite ankylosante : définition et facteurs favorisants [Internet]. ameli.fr [consulté le 9 novembre 2026]. Disponible : ameli.fr
• Sieper J, van der Heijde D, Landewé R, Brandt J, Burgos-Vargas R, Collantes-Estevez E, et al. New criteria for inflammatory back pain in patients with chronic back pain: a real patient exercise by experts from the Assessment of SpondyloArthritis international Society (ASAS). Ann Rheum Dis. 2009;68(6):784-788.
• Agca R, Heslinga SC, Rollefstad S, Heslinga M, McInnes IB, Peters MJL, et al. EULAR recommendations for cardiovascular disease risk management in patients with rheumatoid arthritis and other forms of inflammatory joint disorders: 2015/2016 update. Ann Rheum Dis. 2017;76(1):17-28. doi:10.1136/annrheumdis-2016-209775
• Santé publique France. Patient traité par immunosuppresseurs [Internet]. Vaccination Info Service, espace professionnels ; mis à jour le 5 juin 2023 [consulté le 9 novembre 2026]. Disponible : vaccination-info-service.fr