Soulager la douleur de l'enfant

La bande dessinée explique la douleur avec des mots simples : vous pouvez la lire avec votre enfant. Les conseils pour les parents sont juste en dessous.

1. Tao a mal, mais un enfant ne sait pas toujours le dire. Il peut pleurer, se replier, ne plus jouer, ou au contraire être agité.

2. À partir de 4 ans, il peut montrer sur une échelle de visages à quel point il a mal. Cela aide à choisir et à suivre le traitement.

3. Les câlins, la distraction (jeu, histoire, dessin animé), le froid sur une bosse, une position confortable : ça aide vraiment à avoir moins mal.

4. Le paracétamol est le premier médicament, à la dose qui correspond au poids. L'ibuprofène peut le remplacer, mais pas en cas de varicelle ou de déshydratation.

5. Pas de codéine avant 12 ans, pas d'aspirine sans avis médical, et jamais les médicaments d'un adulte.

6. Consultez si la douleur est forte, dure, revient, ou ne passe pas malgré le traitement. Douleur très intense avec pâleur, fièvre ou vomissements : appelez le 15.

En bref

• La douleur de l’enfant doit être reconnue et soulagée, quel que soit son âge. Un bébé ressent la douleur.
• Un enfant ne sait pas toujours dire qu’il a mal : il peut pleurer, grimacer, se replier, ne plus jouer, mal dormir, protéger une partie de son corps.
• Les moyens simples (présence, distraction, froid) et les bons médicaments, à la bonne dose, suffisent dans la plupart des cas.

Évaluer la douleur

• Observez-le : visage, pleurs, position, envie de jouer, sommeil, appétit.
• À partir de 4 ans, il peut montrer sur une échelle de visages à quel point il a mal. À partir de 6 ans, il peut donner une note de 0 à 10.
• Notez l’heure et l’intensité de la douleur, et ce qui la soulage : ces informations aident le médecin.

Les moyens sans médicament

• Votre présence : câlins, voix calme, peau à peau pour le bébé.
• La distraction : histoire, chanson, jeu, bulles de savon, dessin animé.
• Le froid sur une bosse ou une petite blessure (dans un linge, jamais directement sur la peau).
• Une position confortable, le doudou, la tétine pour le bébé.
• Pour un soin ou une prise de sang, demandez s’il est possible d’utiliser une crème anesthésiante, et expliquez-lui ce qui va se passer avec des mots simples.

Les médicaments

• Le paracétamol est le médicament à donner en premier, à la dose correspondant au poids de votre enfant, avec la pipette graduée en kilos de la boîte. Respectez le délai entre deux prises.
• L’ibuprofène peut être donné après 3 mois, à la dose correspondant au poids, sauf en cas de varicelle, de déshydratation, d’infection de la peau ou d’avis contraire du médecin.
• Un seul médicament à la fois, sauf avis médical.
• Pas de codéine avant 12 ans : elle peut provoquer des troubles respiratoires graves.
• Pas d’aspirine sans avis médical, et jamais un médicament d’adulte ni un médicament prescrit à quelqu’un d’autre.
• Pour une douleur intense, le médecin peut prescrire un antidouleur plus fort, adapté à l’enfant.

Quand consulter

Consultez si :

• la douleur est forte, ou ne passe pas malgré un médicament bien donné ;
• elle dure plus de 2 à 3 jours, ou revient souvent ;
• elle s’accompagne de fièvre, d’une boiterie, d’un gonflement ou d’une rougeur ;
• votre enfant a moins de 3 mois.

Appelez le 15

• La douleur est très intense et votre enfant est pâle, en sueur, abattu.
• Il a une forte douleur de ventre, de tête avec vomissements, ou de poitrine.
• La douleur suit un accident ou une chute importante.

Sources

• Haute Autorité de santé. Prise en charge médicamenteuse de la douleur chez l’enfant : alternatives à la codéine. Fiche mémo. Saint-Denis La Plaine : HAS ; janvier 2016. Disponible : has-sante.fr
• Assurance maladie. Bien utiliser les médicaments antalgiques contre la douleur [Internet]. ameli.fr [consulté le 3 novembre 2026]. Disponible : ameli.fr